Lạm phát tại Mỹ: Hóa đơn điện tăng 50%, dân lao động dậy từ 4h sáng bắt xe bus cho tiết kiệm

Britney Johnson bắt đầu cài chuông báo thức lúc 3h50 sáng. Đó là cách duy nhất để cô kịp chuyến xe buýt đi làm từ nhà riêng ở Tacoma đến Seattle. Hành trình cả đi lẫn về này dài tới 74 dặm (hơn 118 km).

Johnson từng tự lái xe đi làm với vai trò phụ bếp tại trụ sở của Meta ở Seattle. Nhưng rồi giá xăng bắt đầu leo thang từ đợt mùa xuân, đạt đỉnh ở mức 5,89 USD/gallon.

Johnson không phải người duy nhất phải hy sinh sự thoải mái để trang trải cuộc sống. Lạm phát vẫn đang ảnh hưởng đến nhiều gia đình lao động trên khắp nước Mỹ. Ở các vùng đô thị lớn như Seattle, tỷ lệ lạm phát đã thuộc hàng cao nhất cả nước: đạt 4,5% vào tháng 6, cao hơn 1% so với mức trung bình toàn quốc.

Chi phí sinh hoạt ở Mỹ đã tăng liên tục trong nhiều năm, chủ yếu do giá thực phẩm và năng lượng. Tác nhân đứng sau chính là năng lượng, bao gồm cả xăng xe lẫn điện gas sinh hoạt. Một gallon xăng quanh khu vực Seattle hiện có giá trung bình khoảng 5,30 USD, cao hơn 1 USD so với mức trung bình toàn quốc.

Mỗi giờ làm việc mang về cho Johnson hơn 30 USD - mức lương khá ổn ở nhiều nơi trên đất nước Mỹ. Thế nhưng, tiền bạc vẫn eo hẹp. Riêng tiền điện nước, dịch vụ sinh hoạt đã tốn khoảng 200 USD/tháng, chưa kể 1.700 USD tiền thuê căn hộ một phòng ngủ.

Chi phí điện nước đang tăng trên toàn quốc do nhu cầu tiêu thụ từ các trung tâm dữ liệu "ngốn" năng lượng, cộng với việc biến đổi khí hậu buộc các công ty phải nâng cấp hạ tầng đắt đỏ. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Mỹ (EIA), giá điện sinh hoạt trung bình tại Mỹ đã tăng hơn 6% trong năm qua.

Ủy ban Dịch vụ Công cộng và Vận tải Washington (UTC) chia sẻ với CNN rằng hóa đơn tiền điện của khách hàng thuộc Puget Sound Energy (PSE) - nhà cung cấp chính ở vùng đại đô thị Seattle - đã tăng tới 48,5% kể từ năm 2024. PSE thậm chí đã đề xuất tiếp tục tăng giá điện cho các năm 2027, 2028 và 2029.

"Sau nhiều thập kỷ duy trì giá điện dịch vụ tương đối thấp nhờ hệ thống thủy điện giá rẻ và khí hậu tương đối ôn hòa, giờ đây cả khí hậu lẫn giá điện đều đang thay đổi," người phát ngôn của UTC cho biết.

Vì vậy, khi giá xăng tăng vọt sau khi xung đột tại Iran bùng nổ, Johnson không chỉ phải thay đổi lộ trình đi làm mà còn tính đến chuyện tìm thêm việc làm thứ hai hoặc kiếm người ở ghép. Cô và chồng cũng dừng hẳn thói quen ăn tiệm, hủy các kế hoạch du lịch và hạn chế mua thực phẩm tươi sống.

Chris Elford, chủ một xưởng nấu bia và một quán cocktail ở trung tâm thành phố, có rất nhiều khách quen là dân công nghệ làm việc cho các gã khổng lồ như Amazon hay Microsoft. Ông cho biết ngay cả dân công nghệ cũng không còn miễn nhiễm trước chi phí sinh hoạt đắt đỏ của thành phố.