Canh bạc thế kỷ của 'ông vua điện tử' 100 năm tuổi: Gạt bỏ tivi, máy giặt, tủ lạnh, rút 70% ngân sách sản xuất pin, làm AI

Cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) đang buộc các cựu vương phải trả lời những câu hỏi sinh tử về lộ trình tương lai.

Hai tháng trước khi những viên gạch đầu tiên cho chính sách Cải cách và Mở cửa của Trung Quốc được thiết lập vào tháng 12/1978, vị Phó Thủ tướng đương thời đã có chuyến thăm lịch sử tới nhà máy sản xuất tivi màu của Matsushita Electric (tiền thân của Panasonic ngày nay) ở ngoại ô Osaka.

Trước sự chứng kiến của một ngành công nghiệp điện tử Nhật Bản đang ở trên đỉnh cao quyền lực, ông Deng Xiaoping đã khẩn thiết đề nghị nhà sáng lập Konosuke Matsushita - người được tôn sùng tại xứ sở hoa anh đào là “vua quản trị” - hỗ trợ Trung Quốc hiện đại hóa đất nước. Vị doanh nhân 83 tuổi khi đó đã gật đầu đồng ý giúp đỡ hết sức có thể.

Panasonic sau đó đã trở thành một trong những tập đoàn điện tử Nhật Bản tiên phong chuyển giao công nghệ cho các doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc, góp phần đặt nền móng xây dựng nên những công xưởng tivi, tủ lạnh, máy giặt khổng lồ - bệ phóng vững chắc đưa Trung Quốc vươn mình thành nhà máy của thế giới.

Gần nửa thế kỷ trôi qua, những tượng đài điện tử Nhật Bản từng một thời định hình lối sống của mọi gia đình giờ đây đang phải trầy trật để định nghĩa lại chính mình. Sự trỗi dậy vũ bão của các đối thủ Hàn Quốc, Trung Quốc, xu hướng bình dân hóa các thiết bị gia dụng và giờ đây là cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) đang buộc các cựu vương này phải trả lời những câu hỏi sinh tử về lộ trình tương lai.

Cho đến nay, Sony Group là cái tên đưa ra lời giải sắc nét nhất: chuyển dịch trọng tâm từ các thiết bị phát nội dung giải trí sang sở hữu chính nội dung giải trí đó, bao gồm game, âm nhạc, anime và điện ảnh, đồng thời nắm giữ mảng cảm biến hình ảnh cốt lõi cho phần cứng của các đối thủ.

Trong khi đó, Hitachi tự tái định vị mình xung quanh trục CNTT và hạ tầng xã hội sau cuộc đại phẫu đau đớn hậu khủng hoảng 2008. Tập đoàn đã bán phần lớn cổ phần mảng điện máy quốc tế cho Arcelik của Thổ Nhĩ Kỳ vào năm 2021 và công bố kế hoạch sang tay mảng thiết bị gia dụng cho nhà bán lẻ Nojima với giá khoảng 110 tỷ Yên (677 triệu USD).

Trong bức tranh đó, Panasonic vẫn là một ẩn số lớn. Dù giá cổ phiếu của hãng đã tăng mạnh trong những tháng gần đây nhờ kỳ vọng vào các kế hoạch tái cấu trúc và hướng đi mới vào hạ tầng AI, giới đầu tư và các chuyên gia phân tích vẫn hoài nghi về gã khổng lồ 108 tuổi này.

“Panasonic đã đạt được những tiến bộ rõ rệt trong việc tái cơ cấu danh mục kinh doanh, nhưng cuộc chuyển mình này vẫn còn chậm chạp và đang dở dang, với biên lợi nhuận tụt lại phía sau các đối thủ đồng trang lứa,” Roman Schorr, Phó Chủ tịch mảng xếp hạng tín nhiệm tại Moody's Ratings, nhận định.

Tập đoàn đang nỗ lực xoay trục thần tốc để trở thành nhà cung ứng hạ tầng hậu cần giữ cho các trung tâm dữ liệu AI hoạt động thông suốt. Vào tháng 5, Panasonic công bố kế hoạch vung 500 tỷ Yên vào các mảng kinh doanh liên quan đến hạ tầng AI trong vòng 3 năm, với khoảng 70% ngân sách được đổ vào mảng pin lưu trữ - phân khúc đang khát hàng do sự bành trướng của các đại siêu nền tảng đám mây.